De geallieerde vliegeniers zouden die dag stevig van zich afbijten. Ze werden die voormiddag tegemoetgevlogen door de Focke-Wulfs van het Jagdgeschwader 26. Boven de grensstreek gekomen merkten de Duitse piloten dat de Amerikanen geëscorteerd werden door 107 Spitfires van vijf Squadrons. En meteen ontwikkelde zich een hevig luchtgevecht, dat zich strekte van Henegouwen tot diep boven West-Vlaanderen.

Slechts enkele toestellen van de I.Gruppe geraakten tot bij de Marauders. En Unteroffizier Franz Ruppert van de 1.Staffel moest het bekopen : enkele .50-treffers verplichtten hem uit zijn “Weissen 12” (Werknummer 530745) te stappen. Terwijl hij aan zijn valscherm bengelde, merkte hij dat de witte koepel boven zijn hoofd gescheurd en doorboord was. Ruppert kwam ongemeen hard tegen de grond, ten westen van Chièvres, en moest afgevoerd worden.