Heinkel He 111-bommenwerpers van het Kampgeschwader 54 “Totenkopf” werden er op uit gestuurd om het vliegveld Wevelgem uit te schakelen. Boven Vlaanderen werden ze onderschept door Britse Hurricanes.

Oberleutnant Ludwig Heppe kon zijn toestel niet langer in de lucht houden. Hij was gezagvoerder van de machine, maar niet de piloot. De stuurkolom was in handen van Karl Reinhard. Heppe vertelde later :