Een “crack” die die dag in het Belgische luchtruim actief was, was Major Egon Mayer, de Kommodore van het Jagdgeschwader 2. Deze 26-jarige veteraan vocht al in tijdens de Westfeldzug, de Slag om Engeland, en ontwikkelde met Georg-Peter Eder de tactiek die de Achtste Luchtmacht zoveel verliezen kostte : de head-on attack, waarbij de jachtpiloot in tegenovergestelde richting recht naar de neus van de bommenwerper vloog om vooral de cockpit in stukken te schieten.

Eighth Air Force Bomber Command zou op 30 november 1943 haar missie 143 vliegen : maar liefst 381 bommenwerpers zetten die dag koers naar Sölingen, de stad van de messen. De opdracht werd een welhaast complete mislukking. Boven Continentaal Europa hing een dik wolkendek en de missie werd – zoals men dat in luchtoorlogtermen zo plastisch weet uit te drukken – geaborteerd. Uiteindelijk zouden slechts tachtig bommenwerpers de bommen lossen.

Die formatie Vliegende Forten en Liberators werd geëscorteerd door 347 jachtvliegtuigen – het merendeel P-47 Thunderbolts.