Op 29 juli worden de Spitfire Vb's van het 81 Sqdn ingezet voor een Rhubarb in de buurt van Veurne-Nieuwpoort. De machines stijgen om 15u10 van Hornchurch op. Twee vliegtuigen gaan verloren; de BM227 met aan boord P/O Peter Evans stort door toedoen van de Flak om 15u45 bij de Kinderlaan te Oostduinkerke neer, de piloot vindt de dood en ligt te Oostende begraven. Ook zijn strijdmakker, P/O Shackleton, zou verloren gegaan zijn. Hij was waarschijnlijk de piloot van de Spitfire die om 15u52 zo'n vier kilometer voor Oostende in zee geschoten werd.

Tijdens de ledenvergadering van onze vereniging te Beauvechain in 2004 hadden onze leden het genoegen kennis te maken met twee Belgische gewezen RAF-vliegeniers. Generaal Laforce verhaalde op levendige wijze zijn werdervaren als Typhoonpiloot in 609 Squadron - op een vorige meeting kregen we ook nog twee 609'ers op bezoek, Georges Jaspis DFC en Jan Mathijs.

De andere gast tijdens de laatste meeting was Robert "Bobby" Laumans. Toen de oorlog uitbrak was hij aan het einde van zijn opleiding. Vanop Wevelgem nam hij deel aan de evacuatie van de Avro 504-toestellen naar Frankrijk.

Op 25 mei wordt 'Rodeo 51' richting Oostende gevlogen. Een 'Rodeo' is een grootscheepse sweep met jagers boven vijandelijk gebied. Eén van de Wings wordt geleid door Squadron Leader J.S. Jankiewicz van het 222 Sqdn. Het is de Squadron Leaders eerste vlucht met het squadron. Boven Gravelines wordt de formatie aangevallen door de Focke-Wulfs. Hierbij wordt Jankiewicz aan boord van zijn AD233 neergehaald.

Voor dit deeltje in onze kroniek verlaten we het Belgische luchtruim en begeven we ons een heel eind in de Atlantische Oceaan.

Lt Paul Galland haalt  ten zuiden van de Kemmelberg Spitfire neer. Een kwartier later schiet Obfw Heitmann rond dezelfde heuvel een Spit naar omlaag. En om 15u40 opent Josef Priller het vuur op zijn zeventigste slachtoffer. Bij Ploegsteert boort de motor van de Spitfire BM138 zich in de oever van een beek. De piloot, de 31-jarige Canadees Sgt Rolland Ribout (122 Sqdn) komt om het leven.

Omstreeks 15u40 onderschept de Staffelkapitän van het 8.Staffel/JG 26, Hauptmann Mietusch bij Poperinge zijn achttiende slachtoffer, een machine van het 122 Sqdn. De Spitfire 'MT-A' (BM404) slaat in een tuin van Georges Bouckenhove te pletter. Door de daaropvolgende brand kan geen hulp meer baten voor de piloot, F/Sgt Stacey Jones.

Op 8 februari 1942 start F/Lt John Fletcher van het 91 Sqdn vanop Hawkinge voor een weersverkenning boven Oostende. Terzelfdertijd zou hij ook het scheepvaartverkeer voor de havenstad in het oog houden. Blijkbaar kon hij niet weerstaan aan de vier Duitse jagers die langsheen de piste van Raverszijde gestationeerd waren. Tijdens de beschieting ervan met zijn boordwapens wordt hij om 13u20 aan boord van zijn Spitfire DL-V (W3132) neergehaald. Er zouden vier toestellen opstijgen om hem te zoeken, echter zonder resultaat. Hij ligt begraven te Middelkerke.

De eerste 'Eagle'

De eerste 'Eagle'

De Canadese oorlogsbegraafplaats te Adegem