Spitfire B8596 voor Lombardsijde

Op 2 juli bevinden er zich een dertigtal Emils op de Moorseelse graspiste. Een dag na hun aankomst starten de piloten hun motoren en gaan ze 'Circus 29' trachten te verhinderen. Rond het middaguur zouden de Blenheims van het 226 Sqdn immers Rijsel bombarderen. De Blenheim-formatie geniet van een uitgebreide escorte, o.m. van de Spitfires van het 12 Sqdn en de Poolse Spits van het 303 Sqdn. Boven het doelgebied komen om 12u50 de drie Duitse Gruppen opdagen, en deze zullen erg succesvol zijn. Na het luchtgevecht menen de 'Schlageter'-piloten minstens zeven Britse machines naar omlaag gehaald te hebben : twee Blenheims, een Hurricane en vier Spitfires. Oblt Walter Schneider van de Moorseelse II.Gruppe is een van de overwinnaars op een Spitfire, die hij om 12u55 bij Mardijck naar de aarde ziet duiken. Het is zijn 14de overwinning. Of de Duitse claims allemaal voor waarheid te nemen zijn, is achteraf bekeken twijfelachtig. Ook de Poolse piloten laten zich niet onbetuigd, hoewel we ook hun overwinningen met een korrel zout moeten nemen : zij zouden bij het eerste treffen minstens twee 'Emils' neergehaald hebben. Bij de daaropvolgende schermutselingen haalt F/O Zumbach een derde naar omlaag en hij twijfelde achteraf nog aan een vierde overwinning. Sgt Wojciechowski is aan de schouder gewond maar zou nog een andere Bf 109 neergehaald hebben (Jagdgeschwader 26 verloor die dag één piloot).

Vergenoegd keren zowel de Duitse als de Poolse piloten naar hun basis terug. Maar de Poolse overwinningsroes wordt algauw getemperd. De 28-jarige Squadron Leader Waclaw Lapkowksi komt met zijn Spitfire II B8596 erg hard in 'aanvaring' met de P8463 van Sgt Gorecki. Beide kostbare vliegtuigen duiken naar de golven. Gorecki heeft geluk : 72 uur later wordt hij uit zijn rubberboot opgepikt. Maar zijn Squadron Leader is nergens te bespeuren. Op de basis Northolt vraagt men zich af wat er intussen met Lapkowski gebeurd is. Reeds tijdens de Slag om Engeland, op 5 september, was hij al eens neergehaald. Hij wist toen zijn Hurricane te verlaten, maar moest met een gebroken been en brandwonden in een hosptaal opgenomen worden. Ditmaal, bij Circus 29, was het lot hem fataal geworden. Het lichaam van de 28-jarige Pool spoelde aan te Lombardzijde.

Datum: 
02/07/1941
Serienr. / Rompcode: 
Organisaties: 
Locatie

Lombardsijde
be
Type Locatie: 
Incident
Bronnen: 
De Decker Cynrik & Roba Jean-Louis: Luchtslag boven het Kanaal, De Krijger, Erpe, 1994