Josef Wirtz diende vanop Aartrijke in de MFJ I. Op 6 februari 1917 haalde hij bij Roksem een 1 1/2 Strutter neer. Op 24 april raakte de 21-jarige piloot ten oosten van Ieper in een luchtgevecht verwikkeld, waarbij hij met zijn Albatros DIII  in botsing kwam met een FE 2d  A6385 van 20 Squadron. Naast Wirtz kwamen hierbij de twee vliegers, Alfred R. Johnston en zijn Canadese waarnemer Harry R. Nicholson, om het leven. Deze twee hebben geen gekend graf, Wirtz ligt te Vladslo begraven.