Halifax JD167 bij Dour

De I./NJG 4 zou die nacht nog een tweede overwinning behalen. Het was de eerste Abschuss van Uffz Kustusch. Een inwoner van Dour beschreef de val van de geallieerde bommenwerper : “Tijdens de nacht van 10/11 augustus 1943, omstreeks 02.15u. ‘s ochtends, werd de Borinage gewekt door de droge salvo’s van een machinegeweer. Een nachtjager (te Mons à Boussu vond men de 20mm-hulzen) schoot één van de RAF-bommenwerpers neer. Mr. Duprez zag door het raam van zijn kamer het vliegtuig brandend boven de daken scheren, om tenslotte te pletter te storten op de grens van Dour en Boussu-Bois, op het gehucht “Les Wallans”. De heer Duprez, een mijnwerker met verlof, stond op en trok naar de plaats van het onheil. Hij had immers zijn mijnwerkers-ausweis bij zich waardoor hij zich ‘s nachts op straat mocht begeven. Bij het rokende karkas aangekomen, zag hij reeds Duitsers en Belgische rijkswachters.(…) Vier lichamen waren verkoold en werden in twee kisten gelegd. Twee andere lijken waren uit elkaar gespat en enkel het lijk van de boordschutter van de staartkoepel was haast intact, behalve dat zijn gezicht deerlijk verminkt was door de slag op een omheiningpaal. Het was een sergeant met rood krullend haar, die witte kousen droeg en een blauwe sjaal had. Hij was groot van gestalte en op een lederen insigne met het opschrift “Howes” bevond zich boven de linkerzak van zijn jas. In zijn binnenzakken vond een Duitser een pakje snoep, gewikkeld in folie, en in de andere zak, een sigarettendoos met zes John Players. Deze gooide de Duitser in het gras en de heer Duprez vroeg of hij deze mocht houden. De soldaat haalde de schouders op (…). In deze sigarettendoos stond de inscriptie : “For Eric from Anne”.”

Het betrof hier de bemanning van de Halifax MkII JD167 - de Duitsers noteerden later dat het laatste cijfer, een “6”, overschilderd was om er een “7” van te maken - ‘KN-Z’ van 77 Squadron. Door een vreemd toeval stortte vijf maanden eerder, op 10 maart 1943, in dezelfde gemeente eveneens een Halifax van hetzelfde squadron neer! Deze augustusnacht vond de hele bemanning de dood : P/O Peter Hobbs, de piloot (29 jaar) ; Sgt Eric Howes, de radiotelegrafist (27 jaar - hij moet ongetwijfeld de eigenaar geweest zijn van Anne’s sigarettendoos, maar het lijkt vreemd dat deze jonge vliegenier zich in de staart bevond); F/O Harry Etherington, de bommenrichter (28 jaar); Sgt Eric Pegg, de meccano (21 jaar); P/O Jurgis Faleijevas, de navigator die onder het pseudoniem Cockayne vloog, ongetwijfeld om zijn joodse achtergrond voor de vijand te verbergen (28 jaar); en de boordschutters Sgt Arthur Bryan (34 jaar) en Rodney Rushton (19 jaar). De hele bemanning werd te Chièvres te ruste gelegd. Op Eric Howes grafzerk kan men lezen dat hij naast, radiotelegrafist, tevens een opleiding als boordschutter gekregen had. Heeft hij tijdens de vlucht de plaats ingenomen van de gewonde of gesneuvelde staartschutter ? Niemand zal het ooit weten.

Datum: 
11/08/1943
Serienr. / Rompcode: 
Organisaties: 
Locatie
rue de Boussu
Dour
be
Type Locatie: 
Incident
Bronnen: 
De Decker Cynrik & Roba Jean-Louis; Naar de vallei van de Dood, De Krijger, Erpe, 1998