DH 9 E8989 bij Oudenaarde - De laatste bommenwerper van de RAF

Die dag werden zeven de Havilland 9-bommenwerpers van het 108 Squadron  vanop de West-Vlaamse piste Bissegem ingezet. Om half tien in de voormiddag steeg een eerste formatie op. Kort voor ze hun doelwit Denderleeuw bereikten, daagden dertien Fokker D VII’s op.  Lieutenant H.S. Gargett’s pols werd door twee explosieve projectielen doorboord. In een andere DH-9 werd 2nd Lieutenant F.L.P. Smith door een kogel in het hoofd gedood. Er was tevens luchtafweergeschut aanwezig, waardoor  Lieutenant W. Marsden gewond raakte. De piloten van deze drie machines slaagden er echter telkens in hun vliegtuig terug naar de basis te brengen. Kort na de middag vertrokken weerom enkele de Havillands van hetzelfde squadron. De Duitse Fokkers waren nog steeds paraat. Ze achtervolgden de machine met het serienummer E8989. Wanneer de Fokkers de aftocht bliezen, werd de Britse bommenwerper door luchtafweervuur getroffen. Met zijn laatste krachten zette de piloot, 2nd Lieutenant J.D. Sloss zijn de Havilland bij Oudenaarde aan de grond. Ook zijn waarnemer, 2nd Lieutenant J.D. Todd, werd gewond uit het vliegtuig gehaald. Voor de piloot kon echter geen hulp meer baten; Lieutenant Sloss bezweek op 16 november, vier dagen na de wapenstilstand, aan zijn verwondingen. De DH-9 E8989 was het allerlaatste vliegtuig dat de Britse luchtstrijdkrachten tijdens de Eerste Wereldoorlog bij een bombardementsopdracht verloren.

Datum: 
09/11/1918
Serienr. / Rompcode: 
Locatie

Oudenaarde
be
Type Locatie: 
Incident
Bronnen: 
Henshaw Trevor: The Sky their Battlefield, Grub Street, Londen, 1995