Op 23 januari 1901 stichtte een exclusief groepje Belgische aeronauten de 'Aéro Club de Belgique'. Het jaar daarop richtten enkele Vlaamse industriëlen, rijke renteniers, persmensen en ballonvaarders in Gent een aeronautische onderafdeling op in de schoot van de 'Automobile Club des Flandres". Deze eerste Vlaamse luchtvaartvereniging kreeg de passende naam "Aéro Club des Flandres". Hun activiteiten beperkten zich aanvankelijk vooral tot het organiseren van individuele ballonvluchten, het contact zoeken met gelijkgestemde zielen in binnen- en buitenland en het geven van voordrachten 'met lichtbeelden' over de luchtvaart.