Op 4 augustus 1914 viel het Duitse 4^de Leger bij Verviers ons land binnen. Commandant Emile Mathieu, de bevelhebber van de militaire vliegdienst, ontving meteen het bevel om met zijn tweedekkers de toestand te evalueren en de troepenconcentraties op het Duitse grondgebied bij Aken te gaan observeren.

Toen de oorlog begon, beschikte korpscommandant E. Mathieu over slechts vier smaldelen uitgerust met vier Henry Farman HF 20’s waarvan er slechts twee smaldelen echt operationeel waren.