In 1910 werd op het oefenterrein van Etterbeek een loods gebouwd - een iniatief van de maatschappij Avia en onder impuls van prins Albert. Het werd de thuishaven van de bestuurbare ballon Ville de Bruxelles, gebouwd door het Franse bedrijf Astra. De piloot van het luchtschip was luitenant-kolonel Soucy. Tijdens de tweede vlucht werd de Ville de Bruxelles ingezet om boven het Noordstation de Duitse keizer Wilhelm II te begroeten, die op staatsbezoek kwam.

Toen de troepen van dezelfde Wilhelm in 1914 met andere bedoelingen de grens overstaken, werd de Ville de Bruxelles naar Antwerpen gestuurd, vanwaar hij verkenningsvluchten uitvoerde rond de belegerde stad. Na de val van Antwerpen werd het luchtschip naar Rochefort (Frankrijk) gevoerd, waar hij ingezet werd voor het opsporen van Duitse onderzeeërs.